抗菌肽，這個聽上去有些拗口的名字意味著什么呢？“濫用抗生素問題很多，業界始終在尋找替代抗生素的產品，其中抗菌肽是目前公認為更具潛力的。” 據李世喆介紹，世界上第一個被發現的抗菌肽是1980年由瑞典科學家G.Boman等人經注射陰溝通桿菌及大腸桿菌誘導惜古比天蠶蛹產生的具有抗菌活性的多肽，定名為Cecropins。抗菌肽具有廣譜抗菌活性，對細菌有很強的殺傷作用，尤其是其對某些耐藥性病原菌的殺滅作用更引起了人們的重視。抗菌肽未來有望替代抗生素及防腐劑。此外，人們還發現，某些抗菌肽對部分病毒、真菌、原蟲和癌細胞等有殺滅作用，甚至能提高免疫力、加速傷口愈合過程。
這么好的產品，為何老百姓幾乎沒有聽過？原來，目前抗菌肽產業是一個新興的高科技生物工程和生物技術產業，由于早期生物工程方法不完善，抗菌肽的提取極為昂貴，限制了它在醫藥、農業、工業上的應用。業界認為，只有每克價格低于10美元抗菌肽才可能商品化。李世喆告訴記者，因為應用成本太高，曾經有科學家用化學合成法生產制造抗菌肽。化學合成10mg、20個氨基酸的抗菌肽售價超過2000元，根本無法市場化應用，僅僅能夠在實驗室內存在。葡萄牙科學家新的研發成果僅4mg/升，1g的成本仍然需要幾百塊錢。因此，如何提高抗菌肽的生產效率、降低成本，是應用抗菌肽必須解決的問題。
